Cuviosul Varsanufie de la Optina

 Cuviosul Varsanufie de la Optina

Aceasta este o traducere realizată cu ajutorul inteligenței artificiale din versiunea în engleză.

Pavel I. Plihanov s-a născut în orașul Samara pe 5 iulie 1845, fiul lui Ioan și Natalia Plihanov. Mama sa a murit la naștere, iar tatăl său s-a recăsătorit mai târziu pentru ca fiul său să aibă o mamă. Deși mama vitregă era foarte strictă, a fost o adevărată mamă pentru el, și el o iubea foarte mult.Ca descendent al Cazacilor din Orenburg, Pavel a fost înscris în Corpul de Cadeți din Poloțk. Și-a terminat studiile la Școala Militară din Orenburg și a primit gradul de ofițer. Mai târziu a absolvit Școala de Ofițeri de Stat Major a Cazacilor din Petersburg și a servit la cartierul general al districtului militar Kazan, ajungând în cele din urmă la gradul de colonel.

Odată, fiind bolnav de pneumonie, Pavel a simțit că era pe moarte. L-a rugat pe ordonanța sa să-i citească Evanghelia și a leșinat. Apoi a avut o vedenie în care cerurile păreau să se deschidă și s-a înfricoșat de lumina cea mare. Întreaga sa viață păcătoasă i-a trecut prin fața ochilor și a fost cuprins de pocăință. O voce i-a spus că ar trebui să meargă la Mănăstirea Optina, dar doctorii nu credeau că se va recupera. Sănătatea lui s-a îmbunătățit totuși, și colonelul a vizitat Optina. În august 1889, Bătrânul Mănăstirii era Sfântul Ambrozie (10 octombrie), care i-a spus lui Pavel să-și pună în ordine treburile lumești. Doi ani mai târziu, Sfântul Ambrozie l-a binecuvântat să rupă toate legăturile cu lumea și i-a spus să intre la Optina în trei luni.

Nu a fost ușor pentru colonel să-și dea demisia în perioada specificată de trei luni, pentru că i s-au pus obstacole în cale. De fapt, i s-a oferit o promovare la gradul de general și i s-a cerut să-și amâne pensionarea. Unii oameni au încercat chiar să-i aranjeze o căsătorie, râzând de intenția lui de a merge la mănăstire. Doar mama sa vitregă a fost fericită că dorea să devină monah. Chiar în ultima zi a celor trei luni și-a încheiat treburile și a ajuns la Optina. Totuși, Sfântul Ambrozie era deja întins în sicriu în biserică.

Sfântul Anatolie I (25 ianuarie) i-a succedat Părintelui Ambrozie ca Bătrân, și l-a repartizat pe Pavel ca slujitor de chilie ieromonahului Nectarie (29 aprilie). A fost acceptat ca novice în 1892 și tuns ca rasofor în 1893. În următorii zece ani a avansat prin diferitele etape ale vieții monahale, inclusiv hirotonia ca diacon (1902) și ca preot (1903). Monahul Pavel a fost tuns în taină în mantie în decembrie 1900 din cauza unei boli grave. Când l-au întrebat ce nume dorea să primească, a spus că nu contează. L-au numit în cinstea Sfântului Varsanufie de Tver și Kazan (11 aprilie). Deși s-a recuperat, nu i-au dat mantia până în decembrie 1902, după Liturghie, când s-a descoperit că fusese tuns pe patul de boală.

Pe 1 septembrie 1903, Părintele Varsanufie a fost numit să-l ajute pe Bătrânul Iosif, Superiorul schitului, în îndrumarea duhovnicească a fraților schitului și a surorilor de la mănăstirea Șamordino.

La începutul Războiului Ruso-Japonez în 1904, Părintele Varsanufie a fost trimis în Extremul Orient ca preot militar, unde a slujit soldaților răniți. Războiul s-a încheiat în august 1905, iar Sfântul Varsanufie s-a întors la Optina pe 1 noiembrie 1905.

Deoarece Bătrânul Iosif devenise prea bătrân și slăbit pentru a administra treburile schitului, Părintele Varsanufie a fost numit Superior al schitului în locul său. Părintele Varsanufie a restabilit curând ordinea și disciplina, a plătit datoriile, a reparat clădirile, etc. Ca Superior, a combinat strictețea cu grija părintească și tandreța pentru cei din subordinea sa.

Sfântul Varsanufie, ca și ceilalți Bătrâni de la Optina, poseda darurile vederii înainte și al vindecării oamenilor afectați de boli fizice și duhovnicești. Unul dintre fiii săi duhovnicești, Părintele Inocențiu Pavlov, și-a amintit prima sa Spovedanie cu Bătrânul. A devenit temător pentru că Părintele Varsanufie părea să-i cunoască cele mai ascunse gânduri, amintindu-i de oameni și evenimente pe care le uitase. Sfântul a vorbit blând și i-a spus că Dumnezeu îi revelase aceste lucruri despre Părintele Inocențiu. „În timpul vieții mele, nu spune nimănui despre ceea ce trăiești acum", a zis el, „dar poți vorbi despre aceasta după moartea mea."

Sfântul Varsanufie iubea cărțile duhovnicești, în special Viețile Sfinților. Le spunea adesea oamenilor că cei care citesc aceste Vieți cu credință au mare folos din aceasta. Răspunsurile la multe dintre întrebările vieții pot fi găsite citind Viețile Sfinților, spunea el. Ele ne învață cum să depășim obstacolele și dificultățile, cum să stăm tari în credința noastră și cum să luptăm împotriva răului și să ieșim biruitori. Deși Viețile Sfinților erau disponibile pe scară largă, Bătrânul era întristat că mai mulți oameni nu le citeau.

Sfântul Varsanufie pomenea mulți sfinți în fiecare zi în timpul Pravilei sale de rugăciune, și aceasta nu era întâmplătoare. Fiecare sfânt, a explicat el odată, avea o anumită importanță în viața sa. Dacă, de exemplu, se petrecea vreun eveniment semnificativ, se uita să vadă ce sfinți erau pomeniți în acea zi, apoi începea să-i pomenească în fiecare zi. Mai târziu a observat că în Ziua lor de Prăznuire, aceștia adesea îl izbăveau de vreo primejdie sau necaz. Pe 17 decembrie 1891, pomenirea Prorocului Daniel și a celor trei tineri sfinți, a părăsit Kazanul și nu s-a mai întors niciodată. Aceea era ziua când a hotărât să părăsească lumea, și Sfântul Varsanufie simțea că Dumnezeu îl izbăvise dintr-un cuptor al patimilor. Așa cum cei trei tineri au fost izbăviți din cuptorul cel de foc pentru că nu au vrut să se închine înaintea idolilor, Bătrânul a crezut întotdeauna că a părăsit lumea nevătămat pentru că a refuzat să se închine înaintea idolilor poftei, mândriei, lăcomiei, etc.

Până în 1908, Sfântul Varsanufie părea să se îmbolnăvească mai des și a început să vorbească despre moartea sa care se apropia. În aprilie a acelui an, cineva i-a trimis un pachet conținând Marea Schimă. Părintele Varsanufie își dorise de mult să fie tuns în Marea Schimă înainte de moarte, dar nu spusese nimănui despre aceasta în afară de arhimandrit. Prin urmare, a privit aceasta ca pe un semn că va muri curând.

Într-o noapte din iulie 1910, Bătrânul s-a îmbolnăvit atât de tare încât a trebuit să părăsească biserica în timpul Privegherii și să se întoarcă în chilia sa. A doua zi dimineață, 11 iulie, era atât de slăbit încât nu se putea ridica singur. În acea seară a fost tuns în Marea Schimă.

Părintele Varsanufie a început să se recupereze, dar au apărut noi probleme în mănăstire. Au venit monahi noi din medii duhovnicește laxe. Nu înțelegeau natura ascetică a monahismului sau întreaga noțiune de bătrânism, și astfel au început să ceară reforme și schimbări. Voiau să ocupe poziții de autoritate și să închidă schitul. Din cauza plângerilor lor, Părintele Varsanufie a fost îndepărtat de la Optina și repartizat ca egumen al Mănăstirii Golutvinsky. Când a sosit să-și preia îndatoririle, Părintele Varsanufie a găsit mănăstirea într-o stare de declin fizic și duhovnicesc. Cu toate acestea, nu și-a pierdut curajul, și curând mănăstirea a început să reînvie. Mai mulți oameni au început să viziteze, odată ce au auzit că un Bătrân de la Optina venise la Golutvinsky, iar poziția financiară a mănăstirii a început să se îmbunătățească. Totuși, frații răsculați i-au cauzat mare întristare și a trebuit să-i alunge pe unii dintre ei.

La începutul anului 1913, Sfântul Varsanufie s-a îmbolnăvit din nou și i-a cerut Mitropolitului Macarie al Moscovei permisiunea de a se retrage la Optina, dar aceasta nu s-a întâmplat. A adormit în Domnul pe 1 aprilie, iar trupul său a rămas în biserica Golutvinsky până pe 6 aprilie (care era și Sâmbăta lui Lazăr). După înmormântare, trupul său a fost pus într-un tren și trimis la Optina pentru înhumare. Trenul a ajuns la Gara Kozelsk pe 8 aprilie, iar sicriul a fost dus la Optina de cler.

Patriarhia Moscovei a autorizat venerarea locală a Bătrânilor de la Optina pe 13 iunie 1996. Lucrarea de descoperire a moaștelor Sfinților Leonid, Macarie, Ilarion, Ambrozie, Anatolie I, Varsanufie și Anatolie II a început pe 24 iunie/7 iulie 1998 și s-a încheiat a doua zi. Totuși, din cauza Sărbătorilor bisericești (Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, etc.) asociate cu datele reale ale descoperirii moaștelor, Patriarhul Alexie al II-lea a desemnat 27 iunie/10 iulie ca dată pentru comemorarea acestui eveniment. Moaștele sfinților Bătrâni se odihnesc acum în noua biserică a Icoanei Maicii Domnului din Vladimir.

Bătrânii de la Optina au fost canonizați de Patriarhia Moscovei pentru venerare universală pe 7 august 2000.

Vietile Sfintilor